¿Cuáles son los diferentes tipos de anestesia que existen?
En general las formas de dar anestesia se pueden dividir en tres grandes grupos: anestesia local, anestesia regional y anestesia general, cada una con diferente utilidad.
Figura 1. Forma de administrar los diferentes tipos de anestesia. Fuente elaborada por los autores.
Anestesia local
En este tipo de técnica, el médico inyectará el medicamento anestésico directamente en el sitio en donde se planea trabajar (figura 1), se realiza con una jeringa convencional y se utiliza en procedimientos pequeños que solo requieren incisiones en la piel o en sitios superficiales sin llegar a estructuras profundas. Se podría decir que es el tipo de anestesia más sencilla, la cual no es exclusiva de los anestesiólogos, ya que la pueden llegar a aplicar diferentes profesionales de la salud incluso fuera del quirófano, por ejemplo, médicos generales para cerrar una herida de la piel o dentistas para extraerte una muela [5].
Anestesia regional
Este tipo de anestesia se encarga de que no tengas dolor ni alguna otra sensación en una región específica de tu cuerpo, como puede ser la mitad inferior del cuerpo o únicamente el brazo derecho (figura 2), siendo anestesiada dicha región en todo su espesor, tanto de forma superficial hasta incluso las regiones más profundas como músculo, hueso u órganos que se encuentren en la zona [5].
Este procedimiento se logra al introducir el medicamento anestésico directamente en los nervios que transmiten las sensaciones de la zona que se busca anestesiar, existiendo de forma general tres grupos de anestesia regional, por un lado, los bloqueos de extremidades, que pueden ser útiles en cirugías en donde únicamente se manipula uno de los brazos o una de las piernas, como al colocar una prótesis de rodilla o fijar una fractura de brazo [5].
Los otros dos procedimientos componen a lo que coloquialmente se le conoce como "la raquea", la cual se realiza con el famoso piquete en la espalda baja con el objetivo de anestesiar la mitad inferior del cuerpo (figura 1), utilizándose en procedimientos como cesáreas, prótesis de cadera o reparaciones de hernias de disco en la columna. Esta opción se compone por dos técnicas que llevan el nombre de anestesia espinal y anestesia epidural. Aunque ambas formas se realizan introduciendo la anestesia en los nervios de la columna vertebral, la diferencia entre ellas radica en tres cosas principales, primeramente la espinal genera anestesia en regiones menos altas del cuerpo (figura 2), mientras que otra diferencia es que la epidural se coloca unos pocos milímetros más superficial que la espinal, lo que lleva a la tercera diferencia que es que en la técnica espinal solo se inyecta la dosis de anestesia una vez y se retira la aguja, mientras que en la técnica epidural se puede introducir un catéter en la espalda, el cual es una especie de tubo de plástico flexible muy pequeño que se mantiene durante toda la cirugía o incluso después de esta. Esto último ofrece la posibilidad de dar otras dosis de anestesia después de la primera a través del catéter sin necesidad de otro piquete, ideal para procedimientos largos o para controlar mejor el dolor después de la cirugía [5].
Todos los tipos de anestesia regional se realizan en el quirófano, y en esta el paciente se mantiene despierto y respirando por sí solo, lo que permite su comunicación con el anestesiólogo durante la cirugía, o también se pueden dar medicamentos por la vena para que esté más tranquilo o medio dormido, en caso de preferir no estar totalmente consciente en su procedimiento [5].
Figura 2. Zonas del cuerpo anestesiadas (de color oscuro) según el tipo de técnica usada. Fuente: elaborada por los autores.
Anestesia general
Este tipo de técnica se caracteriza por anestesiar todas las regiones del cuerpo, desde lo superficial hasta lo profundo (figura 2). Para llevarla a cabo, el anestesiólogo te puede administrar únicamente medicamentos por la vena, o también puede usar en conjunto gases con efecto anestésico que respirarás a través de una mascarilla (figura 1). Todo esto implicará que estés dormido durante la cirugía y dejes de respirar por tu cuenta, por lo que será necesario introducir un tubo en tu garganta para que puedas ser conectado a un ventilador que respirará por ti, mientras que tu corazón seguirá latiendo por sí solo. Este tipo de técnica se utiliza en cirugías de cerebro, trasplante de órganos o cirugías laparoscópicas de abdomen. Además, este tipo de anestesia suele poder instaurarse en un tiempo menor a la anestesia regional, por lo que puede ser útil en intervenciones de urgencia que requieren la cirugía lo antes posible [5].