Figura 1. Dr. Juan Ricardo López y Taylor, pionero de la medicina del deporte y la cultura física en Guadalajara.
En octubre de 1964 se inauguraron los Juegos Olímpicos de Tokio, Japón. Gracias a mi madre, que me despertó en la madrugada, tuve la oportunidad de presenciar un momento que, sin saberlo entonces, marcaría mi vida. Observé al atleta Yoshinori Sakai ascendiendo las escaleras del estadio para encender el pebetero olímpico. Aquella imagen, cargada de simbolismo histórico, humano y deportivo, quedó grabada en mi memoria. Aunque no alcancé la excelencia deportiva como atleta, ese instante orientó de manera clara e irreversible mi vida hacia el deporte.
Gracias a diversas circunstancias y discusiones, al momento de elegir mi profesión, opté por estudiar medicina en la Universidad de Guadalajara (UdeG), convencido de que esta formación me permitiría desarrollarme profesionalmente en el deporte. Al egresar como médico, se presentó la oportunidad de realizar la especialización en la Universidad de Roma, Italia.
Como parte de ese proceso formativo, y gracias al Dr. James Bosco, realicé una estancia académica en la Facultad de Educación Física de la Universidad Estatal de Sacramento, California. Este espacio permitió ampliar mi comprensión en el campo de las ciencias de la educación física y articular la relación entre lo biológico y lo físico.
Al regresar a México en 1983, después de tres años de formación en el extranjero, mi expectativa era incorporarme a la Universidad para trabajar en el ámbito del deporte. No obstante, las condiciones en la Universidad de Guadalajara en ese momento eran muy básicas en lo que respecta al deporte y la actividad física. No existía una estructura académica o de investigación en el área. A pesar de ello, se dieron las condiciones para la creación de lo que hoy es el Instituto de Ciencias Aplicadas a la Actividad Física y al Deporte (ICAAFD). En octubre de 1984, el entonces rector, el Lic. Raúl Padilla López, inauguró el Instituto, marcando el inicio de una nueva etapa para el deporte académico en la Universidad.
A lo largo de estos 40 años, el ICAAFD ha sido el motor de numerosos proyectos. Iniciamos con un enfoque centrado en el alto rendimiento y la medicina del deporte, pero con el tiempo comprendimos que la misión de la Universidad debía ir más allá. Así, comenzamos a trabajar en la promoción de estilos de vida saludables y en la investigación sobre la inactividad física y la obesidad, problemas de salud pública que hoy son prioritarios. En 1993, se dio un paso fundamental con la creación de la Licenciatura en Cultura Física y Deportes. Fue un reto enorme diseñar un currículo que integrara la ciencia, la educación y el deporte, pero hoy, con más de 30 generaciones de egresados, vemos con satisfacción el impacto de este programa en la sociedad.
Posteriormente, en 1994, con la creación de la Red Universitaria, se formalizó el Departamento de Ciencias del Movimiento Humano, Educación, Deporte, Recreación y Danza en el Centro Universitario de Ciencias de la Salud (CUCS). Esto permitió consolidar la investigación y la formación de posgrado, incluyendo la Maestría en Ciencias de la Educación Física y Deporte y, más recientemente, la Maestría en Gestión Deportiva. Estos programas han permitido formar cuadros académicos y profesionales que están transformando la realidad del deporte en Jalisco y en México.
Mi perspectiva académica siempre ha estado guiada por la convicción de que el movimiento es esencial para la vida humana. No se trata solo de ganar medallas, sino de entender cómo la actividad física influye en la salud biológica, psicológica y social. A lo largo de mi trayectoria, he tenido la oportunidad de participar en redes internacionales de investigación, como el International Physical Activity and the Environment Network (IPEN) y el proyecto ISCOLE, lo que ha permitido que la UdeG esté presente en el mapa mundial de la investigación sobre actividad física.
Mirando hacia atrás, entiendo que mi vida en el deporte ha sido una carrera de fondo. Ha requerido perseverancia, visión y, sobre todo, trabajo en equipo. Los logros alcanzados no son individuales, sino el resultado del esfuerzo colectivo de académicos, estudiantes y autoridades que creyeron en la importancia de profesionalizar el deporte. Hoy, el CUCS es un referente en el estudio de la cultura física y la medicina del deporte, y eso me llena de orgullo.
Para las nuevas generaciones de profesionales de la cultura física y la salud, mi mensaje es que nunca dejen de aprender y de cuestionar. El deporte es un campo en constante evolución, y la ciencia debe ser nuestra guía para mejorar la calidad de vida de la población. La pasión que sentí aquella madrugada de 1964 sigue intacta, y espero que esa misma chispa motive a quienes hoy eligen este camino.